Borderlands: The Pre-Sequel è uno sparatutto in prima persona con elementi RPG sviluppato da 2K Australia in collaborazione con Gearbox Software e pubblicato da 2K Games nell’ottobre 2014 per PC, PlayStation 3 e Xbox 360. Ambientato sulla luna Elpis e sulla stazione spaziale Helios, il gioco si colloca cronologicamente tra il primo Borderlands e Borderlands 2, raccontando l’ascesa di Handsome Jack da impiegato della Hyperion a tiranno di Pandora.
L’ambientazione lunare introduce meccaniche inedite per la serie. La bassa gravità di Elpis trasforma i movimenti: i salti diventano balzi parabolici enormi, e i giocatori possono eseguire attacchi “butt slam” schiantandosi dall’alto con effetti elementali. Gli Oz Kit, dispositivi che forniscono ossigeno nelle zone prive di atmosfera, funzionano anche come potenziamenti per salti e attacchi aerei, aggiungendo una dimensione strategica alla gestione delle risorse durante i combattimenti.
Il roster dei personaggi giocabili comprende Athena la Gladiatrice, equipaggiata con uno scudo energetico capace di assorbire e rilanciare i proiettili; Wilhelm il Enforcer, che si trasforma progressivamente in cyborg con i potenziamenti; Nisha la Tiraltrice, dotata di un’abilità di auto-mira devastante; e Claptrap, il robottino iconico della serie che combatte con abilità casuali e imprevedibili. Un quinto personaggio, Jack il Doppelganger, è stato aggiunto come DLC.
Il Pre-Sequel introduce anche l’elemento cryo (ghiaccio) nel sistema di danni elementali della serie. I nemici congelati possono essere frantumati con attacchi corpo a corpo, una meccanica che aggiunge varietà tattica agli scontri. Il sistema di loot mantiene la struttura delle centinaia di migliaia di armi generate proceduralmente, marchio di fabbrica della serie, con l’aggiunta di nuove tipologie laser esclusive di questo capitolo.
La campagna principale segue la narrazione a cornice tipica della serie: la storia viene raccontata in flashback da tre dei Vault Hunter originali — Lilith, Mordecai e Brick — che interrogano Athena sugli eventi di Elpis. Questa struttura permette di osservare la trasformazione graduale di Jack, da personaggio con buone intenzioni a villain spietato, dando profondità a uno degli antagonisti più celebri della storia dei videogiochi.
