Dopo un leak arrivato poco prima dell’evento, Ubisoft presentò sul palco dell’E3 2019 Roller Champions, un gioco sportivo sopra le righe che puntava tutto sul multiplayer a squadre. L’idea era semplice e diretta: due terzetti su pattini a rotelle si contendono una palla lungo una pista ovale, cercando di completare un giro con il possesso per segnare.
Per far provare la formula al pubblico, Ubisoft mise a disposizione una demo su Uplay dal 10 al 14 giugno 2019. Il colpo d’occhio, colorato e leggero, richiamava un immaginario sportivo alla Rocket League, con l’ambizione di costruire un fenomeno competitivo gratuito.
Una lunga fase di test prima del debutto
Tra l’annuncio e l’uscita passò molto più tempo del previsto. Roller Champions attraversò diverse fasi di beta e prove pubbliche prima di arrivare davvero sul mercato come titolo free-to-play il 25 maggio 2022 su PC, PlayStation, Xbox ed Epic Games Store, con la versione Nintendo Switch aggiunta il 21 giugno 2022. Quasi tre anni di attesa rispetto alla presentazione dell’E3.
Un progetto dal supporto altalenante
Il lancio non ottenne i numeri sperati e, dopo alcune stagioni, Ubisoft ridimensionò gradualmente il supporto ai contenuti stagionali, lasciando il gioco in una fase di gestione ridotta. Un destino condiviso da diversi progetti “live service” della casa, che nello stesso periodo animava anche titoli come The Division 2 e Ghost Recon Breakpoint, presentati anch’essi durante l’E3 2019.
Resta comunque il ricordo di un’idea originale in mezzo a una line-up più tradizionale: nel 2019 Roller Champions sembrava la scommessa più fresca dello showcase Ubisoft, e la sua parabola racconta bene quanto sia difficile far decollare un nuovo gioco competitivo online.
