Lena Headey, la star di Game of Thrones, fa un trionfale ritorno alla TV di genere con Beacon 23, che ridefinisce l’episodio “bottiglia” come palcoscenico per un’enorme creatività. Gli enormi progressi nella CGI hanno sbloccato una libertà creativa illimitata per spettacoli di fantascienza e fantasy: se uno sceneggiatore può immaginarlo, può realizzarlo sullo schermo. Tuttavia, nella pratica, questo potenziale è stato temperato dal capitalismo avanzato e dalla sua propensione a svalutare tutto ciò che non restituisce un 600% a un gruppo di “spettrali ghouls” privi di gioia.
Questa è la storia di un faro spaziale e dei suoi vari guardiani, le cui permanenze si estendono per un paio di secoli e sono intrecciate in vari modi. Principalmente, ci preoccupa l’interazione tra la sapiente sabotatrice aziendale Aster (Headey) e il soldato tormentato Halan (interpretato con abile versatilità da Stephan James di Homecoming). Le motivazioni della coppia e le ragioni per trovarsi su Beacon 23 inizialmente sono avvolte nel mistero di questo spettacolo, che procede a un ritmo così sano che nello spazio di ciascuno dei primi tre episodi da 50 minuti, la tua impressione di essi e la conoscenza di come si inseriscono in questo universo cambiano notevolmente.
Per uno show di fantascienza ambientato interamente in un’unica location, composto da diverse piattaforme circolari avvolte attorno a una scala a chiocciola (immagina uno di quei Airbnbs ricavati da torri dell’acqua ma con molti pannelli di controllo lampeggianti e un’IA sinistra), evoca una visione intrigante di un futuro interstellare per l’umanità, e in un modo che non si basa su pesanti scarichi di esposizione.
Suggerimenti sullo stato dell’universo più ampio vengono rilasciati in modo naturale nel dialogo, con prospettive rinfrescate ogni tanto da visitatori sconosciuti (di solito con obiettivi complessi ma ultimamente nefasti, naturalmente).
Ma riducendo la portata della grande fantascienza TV a ciò che avremmo considerato un “episodio bottiglia” in passato – interi episodi di Star Trek, ad esempio, che erano ambientati quasi interamente in un luogo come misura di risparmio – Beacon 23 sfrutta ciò che spesso rende quegli episodi i preferiti dei fan: l’interpretazione.
La fantascienza in generale non è pervasa da grandi attori. Ciò non significa che sia piena di cattiva recitazione, tutto il contrario. Ma c’è una ragione per cui “gli alunni” del genere spesso si ritirano sul palco quando le telecamere sono spente: recitare a teatro è una ricerca molto più creativa. Gli attori bravi possono affascinare un pubblico numeroso con solo un riflettore e una sedia vuota. Le produzioni teatrali si basano molto di più sulle competenze dell’interprete rispetto alla recitazione del tipo “stai qui, dici questo, fallo di nuovo” che la TV e il cinema richiedono.
Beacon 23 è quasi un ibrido tra TV e teatro: molto dipendente dall’arte della recitazione per mantenere lo spettatore coinvolto attraverso il suo mistero e la costruzione del mondo. Sempre accettando l’idea di un faro spaziale. Lena Headey e Stephan James funzionano magnificamente come protagonisti, con la loro diffidenza fondamentale l’uno dell’altro sottolineata da una tenerezza da rifugio in tempesta e un precario allineamento di interessi che potrebbe, si sospetta, collassare da un momento all’altro.
Ira Steven Behr, showrunner di Deep Space Nine, è co-produttore e co-sceneggiatore di questo show, facendo di Beacon 23 la sua seconda serie TV su una stazione spaziale remota. È interessante notare che molte delle critiche rivolte a DS9 sono molto più applicabili a Beacon 23, vale a dire che non va da nessuna parte, c’è troppo parlare. Ma dove DS9 si è dimostrato essere stato enormemente avanti per il suo tempo, essendo uno show bingeable, guidato da un arco narrativo con un cast diversificato e politiche progressiste esteriormente, Beacon 23 è uno show immerso nel Presente. Riflette le nostre attuali insicurezze riguardo all’intelligenza artificiale, alle risorse planetarie in diminuzione e all’effetto destabilizzante della colonizzazione, in un formato reso necessario dallo stato attuale della televisione in streaming (nel senso che è in gran parte insostenibile a meno che tu non stia producendo contenuti economici di tipo documentario o lifestyle).