Dark Souls è un action RPG sviluppato da FromSoftware e pubblicato da Bandai Namco Entertainment, uscito nel 2011 su PlayStation 3 e Xbox 360, e nel 2012 su PC nella versione Prepare to Die Edition. Il gioco è diventato un punto di riferimento del genere grazie alla sua difficoltà elevata, al suo sistema di combattimento preciso e a un mondo interconnesso esplorato senza transizioni di caricamento.
Dark Souls si svolge nel regno di Lordran, un mondo in declino dominato dalla mancanza di fuoco. Il giocatore controlla un non-morto senza nome che deve raccogliere le anime dei Signori per alimentare il Primo Falò o lasciare che il fuoco si spenga. La narrazione è volutamente frammentata: la storia emerge dai testi degli oggetti, dalle descrizioni dell’equipaggiamento e dai dialoghi sporadici degli NPC, incoraggiando il giocatore a ricostruire i fatti in modo autonomo.
Il sistema di combattimento si basa sulla gestione della stamina, sul posizionamento e sulla lettura dei movimenti nemici. Ogni scontro, anche con i nemici comuni, richiede attenzione. I boss rappresentano alcune delle sfide più memorabili del genere, dalla Gargouille di Campane al Re Senza Nome. La morte non è una punizione definitiva: il giocatore perde le anime accumulate ma può recuperarle tornando al punto dove è caduto.
Dark Souls ha definito il sottogenere Soulslike, influenzando decine di titoli successivi. FromSoftware ha continuato la serie con Dark Souls II (2014), Dark Souls III (2016) e titoli correlati come Bloodborne, Sekiro e Elden Ring. Nel 2018 è stata pubblicata la Dark Souls: Remastered, versione aggiornata del gioco originale disponibile su PC, PS4, Xbox One e Nintendo Switch.
