Shovel Knight è un gioco di piattaforme 2D sviluppato e pubblicato da Yacht Club Games, uscito il 26 giugno 2014 su PC, Wii U e Nintendo 3DS prima di essere portato sulla quasi totalità delle piattaforme moderne. Ispirato ai classici 8 bit della NES come Mega Man, DuckTales e Castlevania III, il gioco segue le avventure del prode cavaliere con la pala, intenzionato a salvare la sua amata Shield Knight e sconfiggere l’Ordine della Non Quintessenza.
Finanziato tramite Kickstarter nel 2013 dopo una campagna che ha ampiamente superato gli obiettivi iniziali, Shovel Knight è rapidamente diventato un punto di riferimento del rinascimento indipendente. Yacht Club Games, fondata da ex sviluppatori di WayForward Technologies, ha costruito un gameplay preciso e impegnativo, che combina movimenti fluidi, colpi di pala rimbalzanti sui nemici (nello stile del pogo di DuckTales) e gestione delle reliquie magiche acquistate nei villaggi tra un livello e l’altro.
Il gioco si è arricchito di diverse espansioni gratuite per chi ha acquistato il titolo al day-one: Plague of Shadows nel 2015 (Plague Knight giocabile), Specter of Torment nel 2017 (Specter Knight come prequel), King of Cards nel 2019 (King Knight) e Shovel Knight Showdown nello stesso anno (modalità versus a 4 giocatori). L’insieme forma oggi Shovel Knight: Treasure Trove, una raccolta che Yacht Club Games aggiorna regolarmente.
La serie ha dato vita a Shovel Knight Dig (2022, sviluppato da Nitrome), un roguelite derivato, e a Shovel Knight Pocket Dungeon (2021), un puzzle-action. Il personaggio ha fatto apparizioni in Super Smash Bros. Ultimate come Trofeo Assistente, in Yooka-Laylee, in Runner3 e in Crypt of the NecroDancer.
Con oltre 2,6 milioni di copie vendute in tutte le versioni nel 2020, Shovel Knight è uno dei giochi indipendenti più influenti del decennio 2010. La sua colonna sonora, composta da Jake Kaufman in collaborazione con Manami Matsumae (storica compositrice di Mega Man), è considerata una delle più riuscite del genere chiptune.
