La saga nasce come romanzo pubblicato online da Natsu Hyūga a partire dal 2011, poi raccolto nella collana Hero Bunko con le illustrazioni di Touko Shino. Il successo editoriale porta a due adattamenti manga: quello disegnato da Nekokurage sulle pagine di Monthly Big Gangan (Square Enix), pubblicato in Italia da J-POP con il titolo I diari della speziale, e una seconda versione a fumetti apparsa su Monthly Comic Flapper.
L’ambientazione richiama una Cina imperiale immaginaria. Maomao viene rapita dal suo quartiere e venduta come serva nel gineceo, il settore del palazzo riservato alle concubine dell’imperatore. Quando un’epidemia misteriosa colpisce gli eredi al trono, la ragazza risolve il caso in modo discreto e attira l’attenzione di Jinshi, alto funzionario dai tratti quasi soprannaturali, che la promuove ad assaggiatrice e poi a dama di corte. Da lì prende il via una serie di enigmi che intrecciano medicina, politica di corte e intrighi famigliari.
L’anime debutta il 21 ottobre 2023 con i primi tre episodi, prodotto dagli studi OLM e TOHO animation STUDIO per una prima stagione di 24 episodi. La seconda stagione arriva nel 2025 e prosegue le indagini di Maomao con nuovi casi. Nel cast vocale originale figurano Aoi Yūki nel ruolo di Maomao e Takeo Ōtsuka in quello di Jinshi. In Italia la serie è disponibile su Crunchyroll, in versione sottotitolata e doppiata.
Il franchise si espande ulteriormente nel 2026: una terza stagione debutta in Giappone a ottobre, divisa in due cicli con il secondo previsto per aprile 2027, mentre un film originale intitolato Kusuriya no Hitorigoto: Bōhi no Hihō («Il tesoro dell’imperatrice defunta») arriva nelle sale nipponiche l’11 dicembre 2026 con una vicenda inedita firmata dalla stessa Natsu Hyūga.
