Aperitivo del nuovo corso Nintendo, The Legend of Zelda: Breath of the Wild è il diciannovesimo capitolo principale della saga creata da Shigeru Miyamoto nel 1986. Uscito il 3 marzo 2017 come titolo di lancio di Nintendo Switch e ultimo grande gioco Wii U, è stato diretto da Hidemaro Fujibayashi con Eiji Aonuma come produttore, e ha vinto il premio Game of the Year ai Game Awards 2017.
Il gioco ambienta Link in una versione post-apocalittica del regno di Hyrule, un secolo dopo che la Calamità Ganon ha distrutto la civiltà precedente. Il protagonista si risveglia amnesico nel Santuario della Rinascita e, man mano che esplora i sei territori della mappa, recupera frammenti di memoria e scopre il destino delle Quattro Creature Divine.
Il design segna una rottura con la struttura lineare tipica della saga: il mondo è esplorabile in qualunque direzione dal momento in cui Link lascia il Plateau delle Origini, boss finale incluso. Il sistema di arrampicata consente di scalare quasi ogni superficie verticale, e il paracadute rende possibile attraversare vallate intere planando dai picchi. Le meccaniche di sopravvivenza includono temperatura, resistenza fisica e cucina: ingredienti raccolti nel mondo si combinano in piatti che restituiscono cuori o effetti temporanei come resistenza al freddo o difesa aumentata.
La mappa ospita centoventi sacrari a tema puzzle, quattro Creature Divine al posto dei dungeon classici, e centinaia di koroks da trovare in cima a statue, dentro cerchi di pietre o sotto rocce. Il sistema di combattimento usa armi a durata limitata che si rompono dopo un numero variabile di colpi, spingendo il giocatore a continuare a cercare materiali migliori. L’arco, le bombe rimoderabili e il modulo Magnesis del Tablet Sheikah aprono approcci alternativi a ogni incontro.
Al lancio su Switch, il gioco raggiunse 2,74 milioni di vendite nel primo mese, corrispondendo al 90% delle console vendute nello stesso periodo. L’espansione a pagamento Le Prove Leggendarie uscì a giugno 2017, seguita da Le Ballate dei Campioni a dicembre dello stesso anno. Il seguito Tears of the Kingdom, uscito il 12 maggio 2023, ha venduto 10 milioni di copie nei primi tre giorni.
Nel 2026, Breath of the Wild è disponibile in versione aggiornata per Nintendo Switch 2 con framerate stabilizzato a 60 fps e texture riaggiornate. La versione Wii U rimane acquistabile su Nintendo eShop.
