The Witcher 2: Assassins of Kings è un GDR action sviluppato e pubblicato da CD Projekt RED, uscito il 17 maggio 2011 su PC e successivamente arrivato su Xbox 360, macOS e Linux. Adattato dai romanzi di Andrzej Sapkowski, il gioco segue Geralt di Rivia in una storia di intrighi politici e regicidi nei Regni Settentrionali.
Dopo gli eventi del primo capitolo, Geralt si ritrova accusato dell’assassinio di re Foltest. Per scagionarsi, lo Strigo segue le tracce di un misterioso assassino dotato di poteri simili ai suoi, attraversando le terre tormentate di Flotsam, Vergen e Loc Muinne. La narrazione si dirama in tre percorsi distinti già nel finale del primo atto, garantendo una notevole rigiocabilità.
Il combattimento abbandona lo schema ad anelli del primo episodio in favore di un sistema in tempo reale con due tipi di attacco (rapido e potente), parate, schivate e cinque segni magici (Aard, Igni, Quen, Yrden, Axii). L’alchimia, la creazione di bombe e la forgiatura di equipaggiamenti restano centrali. L’albero delle abilità si articola in tre rami: Spada, Magia e Alchimia.
CD Projekt RED costruì un motore proprietario, il REDengine, per spingere la grafica oltre i limiti del primo Witcher. La versione PC supportò tessellation, HDAO e profondità di campo cinematografica. La Enhanced Edition, distribuita nel 2012, aggiunse circa quattro ore di contenuti, nuove animazioni e un Arena Mode.
La critica internazionale premiò il gioco con punteggi vicini al 9/10. Vinse oltre 50 riconoscimenti come miglior GDR del 2011, tra cui IGN Best PC RPG. In meno di un anno superò il milione e mezzo di copie vendute, ponendo le basi per il successo planetario di The Witcher 3: Wild Hunt.
Le scelte narrative ramificate, la maturità dei dialoghi e l’attenzione al lore consacrarono CD Projekt RED tra gli sviluppatori più rispettati del decennio. L’approccio di Assassins of Kings, con conseguenze tangibili sulle decisioni del giocatore, sarebbe diventato uno standard del genere.
