Il 16 maggio 2026, sul palco del Festival di Cannes 2026, John Travolta è stato sorpreso con la Palma d’Oro onoraria, riconoscimento alla carriera consegnato poche ore prima della prima mondiale di Propeller One-Way Night Coach, suo debutto alla regia. L’attore di Grease, La febbre del sabato sera e Pulp Fiction ha pianto sul palco e ha pronunciato in francese un sentito «Surprise complètement!», prima di descrivere il premio come «qualcosa che va oltre l’Oscar».
Una standing ovation per il debutto alla regia
Il riconoscimento è arrivato all’interno della sezione Cannes Premiere, dove è stato presentato in anteprima mondiale Propeller One-Way Night Coach, film prodotto da Apple Studios e tratto dall’omonimo libro per ragazzi che Travolta pubblicò nel 1997. La proiezione si è chiusa con una standing ovation di diversi minuti, accolta dall’attore con visibile commozione. La consegna del premio è stata annunciata a sorpresa dal delegato generale del Festival, Théirry Frémaux, davanti a una sala in piedi che ha trasformato la serata in uno dei momenti più discussi di questa 79ª edizione.
«Mia sorella maggiore Ellen è stata davvero il personaggio centrale di questo film», ha raccontato Travolta sul palco. «È un misto della figura di mia sorella e di mia madre, che entrambe hanno influenzato profondamente i miei sogni e le mie speranze». Il film, definito dal regista «il più personale che abbia mai girato», sarà disponibile su Apple TV+ dal 29 maggio 2026 in tutto il mondo.
Propeller One-Way Night Coach: di cosa parla
Il film racconta il viaggio in aereo di un giovane Jeff, interpretato dall’esordiente Clark Shotwell, e di sua madre, Kelly Eviston-Quinnett, da New Jersey a Hollywood, in piena età d’oro dell’aviazione civile. Nel cast figurano anche Ella Bleu Travolta, figlia del regista, Olga Hoffmann e lo stesso John Travolta. La sceneggiatura è firmata da Travolta sulla base del proprio libro per l’infanzia, una raccolta di ricordi familiari dedicata alla sorella Ellen e alla madre Helen, attrice e insegnante di teatro che lo introdusse al mondo dello spettacolo.
Una carriera lunga cinquant’anni
La Palma onoraria celebra una filmografia che va dalle sit-com televisive degli anni Settanta ai musical che hanno segnato un’epoca, fino al ritorno in grande stile con Pulp Fiction di Quentin Tarantino nel 1994 e a titoli più recenti come The Fanatic. Il presidente di giuria del Festival 2026, il regista sudcoreano Park Chan-wook, ha definito il premio «un omaggio dovuto a un interprete che ha attraversato l’immaginario di cinque decenni di cinema americano». Travolta si è aggiunto così alla lista dei premiati onorari di questa edizione, dopo Peter Jackson, premiato durante la cerimonia di apertura, e Barbra Streisand, che riceverà la sua Palma onoraria sabato 23 maggio durante la cerimonia di chiusura.
Il libro all’origine del film
Pubblicato nel 1997 da Warner Books, Propeller One-Way Night Coach: A Fable for All Ages raccoglie i ricordi dell’attore bambino in volo verso la California: una galleria di personaggi conosciuti durante gli scali, ritratti con la nostalgia di chi sognava di diventare pilota prima di farsi strada come attore. Il volume, oggi raro e ricercato dai collezionisti, è disponibile in versione originale inglese su Amazon: Propeller One-Way Night Coach (edizione originale Warner Books). Per chi vuole rivedere i grandi successi di Travolta in attesa del film, segnaliamo anche il cofanetto Blu-ray di Pulp Fiction edizione 25° anniversario e la collezione Grease 40th Anniversary Edition.
Cannes 2026 verso la chiusura
La 79ª edizione del Festival di Cannes si chiuderà sabato 23 maggio con l’assegnazione della Palma d’Oro, decisa dalla giuria presieduta da Park Chan-wook insieme a Demi Moore, Ruth Negga, Laura Wandel, Chloé Zhao, Diego Céspedes, Isaach De Bankolé, Paul Laverty e Stellan Skarsgård. In concorso ci sono 22 film: nessun titolo italiano questa volta, come avevamo raccontato nel nostro approfondimento sulla selezione ufficiale. Tra i film più attesi della settimana, ricordiamo La Vénus elettrica di Pierre Salvadori e Storie parallele, anch’essi presentati in selezione ufficiale.
