Nella primavera del 2019 Blizzard Entertainment diffuse i primi dettagli sulla BlizzCon 2019, la convention annuale dedicata alla propria community. L’appuntamento era fissato per l’1 e il 2 novembre all’Anaheim Convention Center, in California, con un fine settimana di giochi, eSport, cosplay e annunci.
Le attrazioni dell’evento
Il programma prometteva conferenze di approfondimento, competizioni eSport di livello mondiale e spazi in cui la community poteva mostrare la propria creatività. L’edizione 2019 si presentava ingrandita, con più superficie dedicata alle attività nella hall principale e una novità: le cosiddette “festività anticipate della BlizzCon”, un raduno informale organizzato all’esterno dell’edificio il giorno prima dell’apertura ufficiale.
La vendita dei biglietti
I tagliandi vennero messi in vendita in due tornate: la prima sabato 4 maggio e la seconda giovedì 9 maggio. La formula a doppio lotto serviva a gestire l’elevata richiesta, dato che la BlizzCon esauriva regolarmente i posti disponibili in pochi minuti.
Che cosa venne annunciato
La BlizzCon 2019 si rivelò una delle più importanti di sempre sul piano degli annunci. Sul palco arrivarono Diablo IV e Overwatch 2, insieme a novità per World of Warcraft e Hearthstone. L’evento fu però segnato anche dalle proteste legate alla vicenda del giocatore di Hearthstone Blitzchung, sanzionato mesi prima da Blizzard: parte del pubblico manifestò all’esterno dell’edificio, e il presidente J. Allen Brack aprì la cerimonia con un intervento dedicato alla questione.
Il biglietto virtuale e l’esperienza da casa
Come nelle edizioni precedenti, chi non poteva raggiungere Anaheim aveva a disposizione il Virtual Ticket, l’abbonamento digitale che consentiva di seguire in diretta streaming le conferenze, i panel di approfondimento e le finali degli eSport. Il pacchetto includeva anche contenuti in-game per i vari titoli Blizzard, un elemento che negli anni era diventato un incentivo forte per gli spettatori a distanza. Attorno all’evento ruotavano inoltre iniziative di beneficenza, con cavalcature e mascotte a tema il cui ricavato veniva devoluto in parte a cause solidali.
Diablo IV e Overwatch 2 nel dettaglio
Diablo IV venne presentato con un tono cupo e un ritorno alle atmosfere gotiche della serie, con la comparsa di Lilith e la promessa di un mondo aperto condiviso. Overwatch 2, dal canto suo, prometteva una componente PvE cooperativa con missioni ed eroi, mantenendo la continuità con il primo capitolo. Entrambi i progetti avrebbero avuto poi uno sviluppo lungo e travagliato: Overwatch 2 arrivò nel 2022, Diablo IV nel 2023, a distanza di anni da quella prima apparizione sul palco della BlizzCon.
Che cosa è successo dopo
Dopo il 2019 la manifestazione visse anni complicati. L’edizione del 2020 venne annullata a causa della pandemia e sostituita nel febbraio 2021 dall’evento digitale BlizzConline. Anche l’appuntamento del 2021 saltò, in un periodo segnato dalle cause legali contro Activision Blizzard. La BlizzCon tornò in presenza nel novembre 2023, con l’annuncio dell’espansione di Diablo IV e della roadmap di World of Warcraft, prima di una nuova pausa nell’anno seguente. La convention del 2019 resta così una delle ultime grandi edizioni tradizionali prima di quel periodo di trasformazioni.
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