Quando NIS America annunciò l’edizione retail europea di Danganronpa 2: Goodbye Despair per PlayStation Vita, alla fine di maggio 2014, la serie creata da Spike Chunsoft era ancora una nicchia fuori dal Giappone. Più di dieci anni dopo, il franchise ha venduto complessivamente oltre cinque milioni di copie nel mondo, secondo i dati riportati dall’editore nel 2023, ed è diventato uno dei punti di riferimento della visual novel a tema mystery.
Dal Giappone all’Europa: una diffusione lenta ma costante
Danganronpa: Trigger Happy Havoc uscì originariamente su PSP nel novembre 2010, in esclusiva per il mercato giapponese. Il sequel arrivò due anni più tardi, sempre su PSP, con il sottotitolo Goodbye Despair. La localizzazione inglese del primo capitolo venne annunciata da NIS America solo nel 2013, insieme al porting su PlayStation Vita. L’edizione europea del secondo capitolo seguì nel settembre 2014, grazie alla distribuzione di Koch Media.
Il meccanismo di gioco resta fedele al primo capitolo: un gruppo di studenti viene intrappolato in un luogo isolato da Monokuma, l’orsetto robotico ideato dal regista Kazutaka Kodaka. Per uscire, i personaggi devono sopravvivere a una serie di omicidi ed identificare il colpevole durante processi di gruppo. La parte investigativa alterna sequenze visual novel a minigiochi di logica, in cui il giocatore deve ricomporre prove e confutare gli alibi degli altri studenti.
Uno stile visivo che ha fatto scuola
La direzione artistica di Rui Komatsuzaki, con il suo uso deciso dei colori primari e il sangue rosa che ha reso iconiche le scene del delitto, ha contribuito a distinguere la serie da altre visual novel contemporanee. L’accompagnamento musicale di Masafumi Takada, compositore già noto per la saga No More Heroes, alterna atmosfere scolastiche e brani elettronici nelle sequenze di processo. La combinazione ha ispirato numerose opere successive, tra cui anime e manga tratti dalla stessa serie.
Il successo del secondo capitolo aprì la strada a Danganronpa V3: Killing Harmony, pubblicato nel 2017 su PlayStation Vita e PlayStation 4, con porting successivi su PC, Nintendo Switch, iOS e Android. La raccolta Danganronpa Decadence, uscita nel 2021 per Nintendo Switch, riunisce i tre capitoli principali e lo spin-off Ultra Despair Girls.
L’eredità del franchise
Kazutaka Kodaka ha lasciato Spike Chunsoft nel 2017 per fondare Too Kyo Games con Kazutaka Kodaka e Kotaro Uchikoshi, autore della serie Zero Escape. Dallo studio è uscita nel 2022 la serie animata Akudama Drive e, più di recente, Master Detective Archives: Rain Code. I fan della saga originale continuano a chiedere un quarto capitolo, ma Spike Chunsoft non ha ancora annunciato piani in questa direzione. La serie resta comunque disponibile sulle principali piattaforme digitali e rappresenta un ottimo punto di partenza per chi vuole esplorare il genere visual novel.
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