Gears POP! è stato il gioco mobile free-to-play che ha unito l’universo di Gears of War all’estetica delle statuette Funko Pop!. Sviluppato da Mediatonic in collaborazione con The Coalition e pubblicato da Xbox Game Studios, è uscito il 22 agosto 2019 su iOS, Android e Windows 10. I server sono stati spenti il 26 aprile 2021.
Il gioco proponeva scontri in tempo reale uno contro uno su mappe a corsie, con una struttura dichiaratamente vicina a quella di Clash Royale: due giocatori schieravano unità attingendo a una barra di energia condivisa e cercavano di sfondare le difese avversarie. La differenza rispetto ai modelli del genere stava nell’innesto delle coperture tipiche di Gears of War, che influenzavano il posizionamento delle truppe e il modo in cui avanzavano lungo la mappa.
Il roster contava oltre trenta tra eroi e antagonisti della saga, da Marcus Fenix a Cole Train, riprodotti nello stile squadrato e dalla testa sovradimensionata delle Funko Pop!. Ogni personaggio corrispondeva a una “pin” da collezionare e potenziare, con abilità speciali che riprendevano i momenti più riconoscibili della serie, esecuzioni con la motosega comprese.
L’annuncio della data di uscita è arrivato durante l’Inside Xbox della Gamescom 2019, accompagnato da un trailer in versione cartoon. Il lancio è avvenuto pochi giorni dopo, il 22 agosto 2019, a poca distanza dall’uscita di Gears 5: Microsoft puntava a coprire contemporaneamente il fronte console e quello mobile.
Il progetto ha però avuto vita breve. Nell’ottobre 2020 Mediatonic ha comunicato che il supporto a lungo termine non era più sostenibile: gli acquisti in-app sono stati disattivati subito, mentre le ricompense e le probabilità di ottenere pin leggendarie sono state aumentate per accompagnare i giocatori fino alla chiusura. I server hanno smesso di funzionare il 26 aprile 2021, poco più di un anno e mezzo dopo il debutto, rendendo il gioco non più accessibile.
