Lo studio parigino che ha dato vita a Vampyr e a Life is Strange sta attraversando il periodo più incerto della sua storia. Ribattezzato DON’T NOD nel 2024, Dontnod ha visto i propri revisori dei conti avviare una procedura d’allerta nella primavera del 2026, un segnale che, nel diritto societario, scatta soltanto quando la continuità aziendale appare minacciata. Dietro le storie curate e gli eroi tormentati che ne hanno fatto la reputazione, lo studio si gioca ormai la sopravvivenza.
Una liquidità che potrebbe esaurirsi prima di fine anno
Il cuore del problema sta in una cifra. Al 7 aprile 2026, DON’T NOD disponeva di circa 8,8 milioni di euro di liquidità. Secondo le proiezioni citate dai revisori, questa riserva potrebbe essere completamente consumata già a novembre 2026 se nulla cambia. In altre parole, lo studio ha davanti qualche mese, non qualche anno, per trovare ossigeno.
La direzione cerca soluzioni di finanziamento da diversi mesi. Ma al consiglio di amministrazione del 25 maggio 2026 nessuna delle ipotesi allo studio si era tradotta in un impegno firmato. Questa assenza di rete di protezione spiega perché il solo annuncio della procedura d’allerta sia bastato a far crollare il titolo in Borsa e a riaccendere il timore di una chiusura pura e semplice.
Tencent chiude i rubinetti
Il colosso cinese Tencent, azionista di riferimento dello studio, ha fatto sapere con chiarezza che non parteciperà né a un aumento di capitale né al finanziamento dei progetti futuri in coproduzione nel breve periodo. Per un’azienda che contava sul proprio azionista principale come ultima risorsa, il messaggio è duro. Anche gli altri investitori contattati dalla direzione hanno declinato.
Questo passo indietro fotografa un cambiamento di clima in tutto il settore. Dopo anni di denaro facile, i grandi gruppi selezionano le proprie partecipazioni e tagliano i rami giudicati poco redditizi. Gli studi narrativi di medie dimensioni, costosi da mandare avanti e difficili da trasformare in macchine da successo, sono in prima linea.
Uscite che non hanno trovato il loro pubblico
La crisi non arriva dal nulla. È prima di tutto commerciale. Banishers: Ghosts of New Eden, uscito nel 2024, e Lost Records: Bloom & Rage, più recente, sono stati apprezzati da una parte della critica e da un pubblico di nicchia, ma senza mai raggiungere gli obiettivi di vendita interni su PC, PlayStation 5 e Xbox Series.
Il colpo più duro è arrivato da Aphelion. Questa avventura di fantascienza, lanciata il 28 aprile 2026 con un costo di produzione di circa 8,5 milioni di euro, doveva rilanciare la macchina. È arrivata con un’accoglienza tiepida, intorno a un Metascore di 64, lontano dagli standard che generano grossi volumi di vendita. Un investimento pesante per un ritorno modesto: nella situazione di DON’T NOD, era esattamente ciò che non ci voleva.
Questi insuccessi in serie si sommano a un contesto sociale già teso. A fine 2024 lo studio aveva annunciato un piano che riguardava quasi 69 posti, circa un terzo dell’organico parigino, provocando uno sciopero e dure critiche da parte del sindacato. Due anni dopo, i margini di manovra si sono ridotti ulteriormente.
Cosa potrebbe ancora salvare lo studio
Non tutto è deciso. DON’T NOD tiene ancora alcune carte in mano. La prima porta un nome in codice, « P14 », un progetto su cui lo studio ha investito molto e di cui si valuta un’uscita anticipata, anche a costo di ridurre le ambizioni sul fronte dello sviluppo. La seconda riguarda un accordo che, invece, gode di ottima salute: un gioco finanziato da Netflix, sviluppato dal team di Montréal e legato a una grande licenza, procede secondo gli impegni contrattuali.
Questo contratto con Netflix ha del resto contribuito a far crescere in modo netto il fatturato dello studio nell’ultimo esercizio, trainato dai ricavi di sviluppo più che dalle sole vendite di giochi. La direzione punta anche a ottenere incarichi in subappalto per far entrare denaro fresco in tempi rapidi. Il modello cambia: meno grandi scommesse d’autore, più lavoro su commissione per conto terzi.
Perché la sorte di DON’T NOD ci riguarda
Al di là di un singolo studio, a vacillare è una certa idea del videogioco. DON’T NOD si è costruito un’identità su racconti adulti, personaggi feriti e temi che pochi osavano affrontare, dal lutto all’identità fino alle zone grigie della morale. Vampyr e il suo medico vampiro nella Londra del 1918, o le scelte laceranti di Life is Strange, appartengono a quella famiglia di giochi che puntano sull’emozione più che sullo spettacolo continuo.
Se non avete mai provato l’esperienza, Vampyr resta facile da trovare e si presta bene a una riscoperta: l’edizione disponibile in Vampyr in versione fisica permette di tuffarsi di nuovo in quella Londra nebbiosa senza spendere una fortuna. Un modo, anche, per sostenere indirettamente il tipo di creazione che lo studio difende.
Il seguito si deciderà nei prossimi mesi. O DON’T NOD riesce ad assicurarsi un finanziamento, a far uscire « P14 » in buone condizioni e ad appoggiarsi al suo accordo con Netflix, oppure la questione della sua sopravvivenza si porrà davvero prima della fine dell’autunno. Seguiremo la vicenda da vicino.
Fonti principali: Wikipedia, AFJV e il rapporto finanziario annuale 2025 dello studio.
